자궁근종 수술 전 알아야 할 것들

자궁근종은 가임기 여성의 약 30~40%가 겪는 대표적인 자궁 질환으로, 양성종양이지만 그 크기와 위치에 따라 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 특히 증상이 심각하거나 임신에 영향을 미칠 경우에는 수술이 필요한 경우가 많습니다. 하지만 많은 여성들이 자궁근종 수술에 대한 불안이나 정보 부족으로 망설이곤 합니다. 이에 따라 본 글에서는 자궁근종의 원인부터 수술이 필요한 상황, 수술 방법의 종류, 수술 전 준비사항까지 체계적으로 안내드리고자 합니다. 정확한 정보를 통해 현명한 선택과 안전한 수술 준비에 도움을 드리겠습니다.

 

자궁근종 발생 원인과 수술 필요성

자궁근종의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았지만, 대표적인 원인으로는 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향이 있습니다. 이 호르몬들은 자궁내막을 두껍게 하며 근종의 성장을 촉진하는 역할을 합니다. 따라서 가임기 여성에게서 주로 발생하며, 폐경 이후에는 자연스럽게 크기가 줄어드는 경우가 많습니다.

또한 유전적 요인도 주요 원인 중 하나입니다. 어머니나 자매 중 자궁근종을 앓은 사람이 있다면 발생 위험이 높아집니다. 그 외에도 만성 스트레스, 고지방 식단, 비만, 저출산, 고령 임신, 운동 부족 등의 생활습관적 요소가 자궁근종 발생과 악화에 영향을 줄 수 있습니다.

근종의 크기가 작고 증상이 없는 경우라면 정기적인 관찰만으로도 충분할 수 있습니다. 그러나 아래와 같은 경우에는 수술이 권장됩니다:
- 근종의 크기가 5cm 이상으로 자궁을 압박하거나 다른 장기를 침범할 경우
- 생리량이 많아 빈혈이나 어지러움을 유발할 정도인 경우
- 지속적인 골반 통증, 요통, 성교통, 배뇨장애 등의 증상이 있을 경우
- 근종이 자궁강 내부에 있어 임신을 방해하거나 유산 위험을 높이는 경우
- 폐경 후에도 근종이 커지는 등 이상 소견이 있는 경우

이러한 판단을 위해서는 초음파, MRI, 자궁내시경 등의 정밀 검사를 통해 근종의 위치, 개수, 성장 속도를 확인해야 합니다. 담당 전문의와 상담을 통해 수술이 진정으로 필요한 상황인지, 다른 치료법은 없는지를 꼼꼼히 따져보는 것이 중요합니다.

자궁근종 수술 방법의 종류

자궁근종의 수술적 치료는 근종의 위치, 크기, 개수, 여성의 나이, 임신 계획 여부 등에 따라 맞춤형으로 선택됩니다. 일반적으로 자궁을 보존하는 근종절제술과 자궁 전체를 제거하는 자궁적출술로 나눌 수 있으며, 수술 방식도 복강경, 자궁내시경, 개복 등으로 다양합니다.

1. 복강경 근종절제술
복부에 작은 구멍(약 0.5~1cm)을 3~4개 뚫은 뒤, 카메라와 수술 도구를 삽입해 근종만 제거하는 방식입니다. 회복이 빠르고 흉터가 작아 미용적인 측면에서도 유리합니다. 그러나 근종이 너무 크거나 개수가 많을 경우 제한이 있으며, 숙련된 외과 의사의 수술이 요구됩니다.

2. 자궁내시경 수술
질을 통해 자궁경을 삽입하여 자궁내막에 위치한 근종을 제거합니다. 절개가 없어 회복이 빠르고, 입원이 필요 없는 경우도 많습니다. 주로 점막하 근종처럼 자궁내강에 위치한 근종에 적합하며, 크기가 크거나 근육층에 깊게 박힌 경우는 어렵습니다.

3. 개복 근종절제술 또는 자궁적출술
복부를 절개하여 근종 또는 자궁 전체를 제거하는 수술입니다. 근종이 10cm 이상이거나 복수의 큰 근종이 있는 경우, 또는 다른 수술법으로는 제거가 어려운 위치일 때 선택됩니다. 흉터가 남고 회복 기간이 길지만, 수술 범위를 넓게 확보할 수 있어 근본적인 치료가 가능합니다.

4. 자궁적출술
자궁 전체를 제거하는 수술로, 근종의 재발을 원천 차단할 수 있습니다. 다만, 자궁을 제거함으로써 임신은 불가능해지며, 심리적인 부담이 클 수 있습니다. 보통 40대 후반 이후, 임신 계획이 없는 여성에게 권장됩니다.

비수술적 방법으로는 고주파 열 치료(RFA), 자궁동맥색전술(UAE), 하이푸(HIFU) 등이 있으나, 크기가 크거나 빠른 치료가 필요한 경우에는 수술적 방법이 우선적으로 권장됩니다.

수술 전 준비사항과 주의할 점

수술의 성공은 수술 후 회복뿐 아니라 수술 전 준비에 크게 달려 있습니다. 수술 전에 충분한 사전 준비를 하지 않으면 감염, 출혈, 합병증의 위험이 증가하며, 회복도 더뎌질 수 있습니다.

1. 정밀 진단 및 검사
초음파 검사 외에도 MRI나 CT를 통해 근종의 정확한 위치, 개수, 주변 장기와의 관계 등을 파악해야 하며, 혈액검사로 빈혈, 염증 수치, 간기능, 신장기능 등을 확인합니다. 이 과정에서 수혈이 필요한지 여부도 판단하게 됩니다.

2. 약물 및 건강상태 점검
항응고제, 피임약, 갑상선약 등을 복용 중이라면 사전에 의사에게 알려 복용 중단이나 조절 시점을 정해야 합니다. 또한 고혈압, 당뇨, 심장질환 등 기존 질환이 있다면 수술 전 철저한 관리가 필요합니다.

3. 식사 및 금식 관리
수술 전날 밤부터 금식해야 하며, 경우에 따라 장정결제를 복용해야 할 수도 있습니다. 이 지침을 따르지 않으면 수술이 연기되거나 마취에 문제가 발생할 수 있습니다.

4. 정서적 안정과 지원체계 마련
자궁근종 수술은 신체적 문제뿐 아니라 심리적으로도 부담이 될 수 있는 과정입니다. 자궁에 대한 상실감이나 불안감을 느끼는 경우가 많기 때문에, 수술 전 충분한 상담과 가족의 지지가 중요합니다. 필요시 심리상담이나 여성클리닉의 전문 심리상담을 받는 것도 좋은 방법입니다.

5. 병원 선택 및 비용 확인
병원마다 수술법과 장비, 전문의 숙련도, 입원기간, 비용 등이 다르므로 여러 병원을 비교하고 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 실손보험 적용 여부, 본인부담금, 입원 기간, 통원 진료 가능성 등도 반드시 확인해야 합니다.

6. 회복 계획 수립
수술 후 1~2주는 안정이 필요하며, 무거운 물건을 들거나 장시간 서 있는 활동은 피해야 합니다. 직장 복귀 시기는 수술 방식과 개인 회복 속도에 따라 다르지만, 최소 1~2주 병가를 고려하는 것이 좋습니다. 육아나 가사노동도 일정 기간 가족의 도움을 받을 수 있도록 준비해야 합니다.

 

요약

자궁근종 수술은 단순한 절제가 아닌, 여성의 건강과 삶의 질을 위한 중요한 결정입니다. 수술 전 자궁근종의 원인과 증상, 수술 방법, 준비사항을 충분히 이해하고 의료진과 충분히 상의한다면 보다 안전하고 효과적인 치료가 가능합니다. 불안함보다는 정확한 정보와 계획으로 건강한 삶을 준비하시길 바랍니다. 더 많은 여성들이 이 정보를 통해 자궁근종 치료를 두려워하지 않고, 스스로에게 가장 적합한 선택을 할 수 있기를 바랍니다.